Главные события 2012 года

Бозон Хиггса

4 июля физики из CERN объявили, что в ходе экспериментов, которые велись на Большом адронном коллайдере, наконец удалось обнаружить элементарную частицу, весьма напоминающую бозон Хиггса. Существование бозона Хиггса подтверждает справедливость так называемой Стандартной модели, важнейшей теории современной физики элементарных частиц; поиск бозона Хиггса — едва ли не первая задача Большого адронного коллайдера. Мир отреагировал на известие с труднообъяснимым энтузиазмом, и пресса на целую неделю заполнилась путаными объяснениями того, что такое бозон, Стандартная модель и «пять сигм», рассчитанными на людей, которые в последний раз открывали учебник физики в шестом классе общеобразовательной школы.

Цитата: профессор Валерий Тельнов

«Хиггсовский бозон — это далеко не конец физики частиц. Это, конечно, хорошо, что нашли недостающее звено Стандартной модели. Однако есть задача ещё более захватывающая. 70% плотности Вселенной составляет «тёмная энергия», некая равномерно распределённая по Вселенной субстанция. Так что и искать новую физику не надо, она есть налицо, а не какие-то малые отклонения от Стандартной модели. Можно считать, что природа просто бросила вызов физикам!» (Читать дальше…)

Apple без Джобса

Стив Джобс говорил, что из всех продуктов, в создании которых он когда-либо участвовал, лучший — сама компания Apple. После его смерти у руля осталась сильная команда менеджеров, но справляются ли они без легендарного основателя компании?
Теперь уже можно подводить первые итоги. Тим Кук, ранее занимавшийся организацией производства, возглавляет Apple больше года. С одной стороны, продукты Apple под его руководством выходят по расписанию. С другой — не обошлось без неприятностей, которых при Джобсе могло и не случиться.

Первый кризис Тима Кука

Главной неудачей Apple в 2012 году стали новые карты для iOS. Они не просто плохи, они катастрофически хуже, чем Google Maps, которые встраивались в iPhone и iPad раньше. В итоге вместо того, чтобы обсуждать iPhone 5, интернет гудел о неточных данных, плохом поиске и неудачном рендеринге в картах Apple. Это был провал.
Причины, по которым он произошёл, ещё печальнее. За новые карты отвечал Скотт Форсталл, пришедший в Apple из NeXT вместе с Джобсом и с самого начала руководивший разработкой iOS. За год неуживчивый менеджер настроил против себя половину компании. Неудачные карты стали последней каплей: Форсталлу пришлось уйти из Apple.

Цитата: Дмитрий Сысоев (2ГИС) о картах Apple

«Большая часть проблем здесь связана с качеством данных, полученных от сторонних поставщиков. Добиться удовлетворительной детализации и актуальности карт в сжатые сроки — невыполнимая задача для Apple. Pixel perfect картинка в приложении карт станет возможна только при условии качественного локального контента.» (Читать дальше…)

Samsung против Apple

Samsung и Apple, два самых крупных производителя смартфонов в мире, весь год провели в судах. Apple обвиняет конкурента в нарушении патентов, Samsung защищается. Обвинения мелковаты, защита неубедительна, и хотя то одной, то другой стороне удаётся добиться решения в свою пользу, вскоре всё возвращается на круги своя. Поначалу казалось, что эта нелепая схватка двух йокодзун — хороший аргумент против патентов, но теперь уже и в этом есть сомнения. Многочисленные тяжбы между Samsung и Apple, которые ведутся по всему миру, ровным счётом ни на что не влияют. Такими темпами они могут тянуться до бесконечности: и у той, и другой корпорации хватит средств для того, чтобы благополучно сутяжничать до тепловой смерти Вселенной.

Патентные тролли против стартапов

Если для гигантов вроде Samsung или Microsoft патентные войны неприятны, но не особенно опасны, то для небольших компаний любой визит в суд может стать последним. Характерный пример подобного столкновения — конфликт Honeywell International и стартапа Nest Lab, который основан создателем iPod Тони Фэделлом.
Nest Lab производит интеллектуальные термостаты (см. фото), автоматически приспосабливающиеся к внешним условиям и поведению пользователей. С технической точки зрения продукция Honeywell отстаёт от Nest на годы, зато у компании есть патенты и деньги. Первую атаку удалось отбить, но вряд ли этим всё и закончится. (Подробности)

Цитата: Арам Пахчанян, вице-президент ABBYY

«Согласно статистике выдачи патентов в США, с 1980 по 2011г. произошло практически пятикратное увеличение количества патентов. При этом число иностранных патентов растет быстрее, чем американских. То есть все больше и больше Америка превращается в центр технологических споров. Компании вынуждены регистрировать патенты в США, чтобы потом на территории этого государства воевать между собой за право на использование технологии где-нибудь совершенно в другой стране.» (Источник)

Интернет по спискам

Введение цензуры в интернете превратилось в идею фикс законодателей самых разных стран. Год начался со скандала вокруг законов SOPA и PIPA, которые под предлогом борьбы за копирайт давали властям Соединённых Штатов право отбирать домены и блокировать сайты. Американский интернет возмутился так громко, что конгрессмены предпочли отложить эту затею до лучших времён.
У российских депутатов другое оправдание, но цель та же. Робкие протесты никого не взволновали, и закон о защите детей от вредной информации всё же приняли. В чёрный список, созданный под этим предлогом, ненадолго попали Youtube, энциклопедия мемов Lurkmore и пиратский Rutracker, но из-за медленной реакции провайдеров этого почти никто не заметил.
А в конце года Россия, Китай и несколько стран третьего мира предложили ООН передать контроль над интернетом правительственным органам. План был отвергнут, но Китай всё равно отыгрался на своих граждана: теперь доступ к интернету в этой стране будет предоставляться только после предъявления паспорта.

Curiosity

В отличие от злополучного российского «Фобос-Грунта», в начале 2012 года нашедшего пристанище в Тихом океане, американский марсоход Curiosity успешно выполняет свою миссию. 6 августа 2012 года он совершил посадку и с тех пор время от времени радует мировую общественность новостями о своих марсианских похождениях. За неполные полгода он успел проанализировать первые образцы грунта, найти признаки вулканической активности, обнаружить русло ручья, замерить радиационный фон и сделать массу потрясающих снимков, в том числе автопортрет в полный рост.
Миссия Curiosity рассчитана на 23 месяца, а это значит, что если с ним не приключится беды, то отчёты будут поступать ещё как минимум полтора года. Однако ядерный генератор Curiosity должен проработать целых четырнадцать лет, так что у него есть шансы посоревноваться в долголетии с Opportunity, бороздящим марсианские просторы уже восемь лет.

Пиратские проблемы

Для файлообменников 2012 год стал годом тревоги. Всё началось с того, что американские власти закрыли Megaupload, а его владельца Кима Доткома арестовали в Новой Зеландии (причём не просто арестовали, а устроили штурм его усадьбы с применением авиации). В итоге Дотком сумел выйти сухим из воды и теперь грозится открыть новый файлообменник, где всё будет храниться в зашифрованном виде. Обладатели торрент-трекеров тоже не чувствуют себя в безопасности. Demonoid.me был атакован украинской милицией и до сих пор не заработал, поисковик торрентов BTJunkie вообще закрылся от греха подальше, а владельцы The Pirate Bay, один из которых уже в тюрьме, готовятся к обороне: от базы торрентов избавились в пользу более легковесных «магнитных» ссылок, а серверы с хранилищем распределили по всему миру.

iTunes Store в России

На Россию владельцы западных магазинов контента всегда смотрели с подозрением. Стоит ли ввязываться в переговоры с местными правообладателями, чтобы выходить на рынок, где пиратство уже давно стало главным и наиболее привычным способом получать контент? В 2012 году они наконец созрели для положительного ответа на этот вопрос: компания Apple открыла в России свой iTunes Store, а Google запустил медиараздел Google Play. В обоих случаях начали с малого: iTunes может гордиться неплохим набором музыки, но уже с фильмами ситуация хуже, а книг пока и вовсе нет. В Google Play книги есть, но в некоторых случаях почему-то только в виде сканов, непригодных для чтения на телефонах. Впрочем, и это лучше, чем ничего. А вот выдержат ли они неравную конкуренцию с бесплатным «Вконтакте» — это вопрос для 2013 года.

Тихий старт Windows 8

То, с какой решительностью в компании Microsoft взялись переворачивать с ног на голову собственные устои, просто завораживает. Интерфейс Windows, не менявшийся, по-хорошему, со времён Windows 95, преобразился до неузнаваемости. Windows приспособили и для самых крошечных ноутбуков, и для огромных телевизоров. Но вот проблема: новый интерфейс и поддержка процессоров ARM лишают Windows главного достоинства — способности запускать все те приложения, что были накоплены за много лет. Чтобы не отказываться от обычных приложений, пришлось сохранить и старый интерфейс, но он работает в полную силу только на системах с процессором Intel. Радикальное изменение интерфейса обрадовало далеко не всех, но этого можно было ожидать. Хуже другое: за планшетами с Windows 8 и Windows RT, ради которых всё затевалось, мягко говоря, нет очередей. Неуклюжие планшеты на основе процессора Intel не пользуются спросом, а устройств с ARM, способных конкурировать с iPad и лучшими планшетами на Android, пока не видно (отзывы на Microsoft Surface оказались неоднозначными). Тем не менее, ставить крест на Windows 8 рано: это новая и современная система, потенциал которой ещё может раскрыться в следующем году. Переход на ежегодный цикл обновлений, который обещали в Microsoft, поможет в этом.

Разочарование в социальных сетях

Аудитория Facebook и Twitter по-прежнему огромна, но удастся ли её монетизировать? Сейчас сомнений в этом куда больше, чем год назад. Майское IPO Facebook, которого ждали столько лет, закончилось затяжным падением курса акций компании. Рынок не поверил, что крупнейшая социальная сеть мира действительно стоит 100 миллиардов долларов (подробности). Падающий Facebook увлёк за собой и Zynga, самого успешного разработчика социальных игр. Что касается Twitter, то его проблемы связаны с тем, что отчаянные попытки найти хоть какой-нибудь способ заработка становятся всё более раздражающими для пользователей. На волне возмущения новыми правилами, ограничивающими доступ к API Twitter, появилась платная социальная сеть App.net, но популярна она пока что лишь у самих разработчиков приложений. Толп желающих платить за то, что обычно дают бесплатно, пока не наблюдается.

Планшеты становятся меньше и дешевле

Ещё пару лет назад технологии ещё не позволяли сделать миниатюрный тонкий планшет с достаточно ёмкой батареей. Теперь — позволяют, и в Apple наконец обратили внимание на меньший форм-фактор. Результат — iPad mini, диагональ экрана которого составляет восемь дюймов, а цены начинаются с 330 долларов США. Не менее интересное явление — планшеты на Android, стоящие 100-200 долларов. В США к этой категории в первую очередь относятся Kindle Fire и Nexus 7, а в России — многочисленные «безымянные» устройства. Конечно, при такой дешевизне качество экрана, ёмкость батареи и другие характеристики порой оставляют желать лучшего, но лиха беда начало: в следующем году снижение цен продолжится. Задумайтесь: ещё пять лет назад полноценный (да ещё и мобильный) компьютер за такие деньги казался несбыточной мечтой.

Частный космос

Для частной космонавтики 2012 год был очень важным: космический аппарат, принадлежащий компании SpaceX, впервые отправился к МКС. Многоразовый корабль Dragon привёз на станцию почти тонну полезного груза, а затем благополучно вернулся на Землю. Теперь его создателям предстоит подготовить шаттл к следующей из четырнадцати миссий, которые Dragon выполнит согласно контракту с NASA. Основатель SpaceX Элон Маск тем временем вынашивает ещё более амбициозные планы — ввести в эксплуатацию многоразовые ракеты-носители и возить людей на Марс уже через двенадцать-пятнадцать лет.

Прыжок Баумгартнера

14 октября 2012 года австрийский парашютист Феликс Баумгартнер совершил прыжок с высоты 39044 метра и стал первым человеком, преодолевшим в свободном падении звуковой барьер. Рекордный прыжок принёс массу уникальных данных, которые специалисты NASA до этого тщетно пытались получить на протяжении нескольких десятилетий.

Project Glass

Хотя мы узнали о том, что в Google разрабатывают очки дополненной реальности, лишь несколько месяцев назад, эту новость правильнее было бы считать событием 2014 года — лишь тогда их смогут примерить обычные люди.

planetary-resources

Planetary Resources

Компания Planetary Resources создана для добычи полезных ископаемых на астероидах. Из всех фантастических проектов 2012 года этот — самый безумный, но, похоже, его основатели не шутят, иначе в списке инвесторов Planetary Resources не появились бы руководители Google и режиссёр Джеймс Кэмерон.

Игры года

Diablo III PC, Mac

Темнота, подземелья, тысячи нарисованных с большой любовью монстров и сотни видов оружия. К этому традиционному коктейлю добавили сюжет и новые многопользовательские штучки (довольно, впрочем, спорные).

Fez Xbox Live

Игра про пиксельных человечков, живущих не то в двух, не то в трёх измерениях. Ассоциации с Super Mario, возникающие при разглядывании скриншотов, оказываются ложными: самый близкий аналог — это Myst.

Mass Effect 3 PC, X360, PS3

Окончание эпичной космооперы. Достойное или нет — это предмет жарких споров поклонников. Некоторые были жестоко разочарованы и писали петиции с требованием (спойлер!) вернуть к жизни главного героя.

Temple Run iOS, Android

Очередная игра про бег с препятствиями внезапно оказалась невероятно популярной — не исключено, что благодаря красочной трёхмерной графике. Ну или разработчикам просто повезло.

Bad Piggies iOS, Android, PC, Mac

Сперва создатели Angry Birds выпустили вариацию на тему The Incredible Machine под названием Amazing Alex, а теперь элементы этой игры просочились и в мир «злых птиц». Зелёные хрюшки на тарантасах собственной конструкции — разве не мило?

Curiosity iOS

Новая игра создателя Populous, Dungeon Keeper и Fable напоминает жестокую шутку: люди со всего света обтёсывают гигантский куб, чтобы добраться до середины. В середине скрыт приз, и никто не знает — какой.

Spelunky Xbox Live

Приключенческая игра на две-три минуты. За это время можно успеть рассечь хлыстом пару десятков пауков и змей, собрать сокровища, ограбить магазин и спасти несколько красавиц.

Новый XCOM Xbox 360, PC

О возрождении XCOM: Enemy Unknown мечтали давно. Мечты сбылись: фирма Firaxis отвлеклась от разработки Civilization, выкупила права на игру и возродила её для нового поколения геймеров.