Silicon Valley Open Doors’11. ~ Все и ничего

Как мы попали в Кремниевую Долину

Все началось в середине сентября. На тот момент, наш стартап работал уже пол-месяца и все, что мы собирались делать в публичном плане – это участвовать в предстоящем в Кишиневе Startup Weekend’e, который намечался на 11-13 ноября. Просматривая организаторов данного мероприятия, у меня в голове была только одна мысль – найти кого-нибудь, кто помог бы нам попасть в Кремниевую Долину. Тогда эта была всего лишь мысль и о том, каким образом и как скоро она реализуется я даже и представить не мог.

Тогда же, в сентябре, один из членов нашей команды поделился со мной очень интересной ссылкой, которая содержала в себе информацию о бизнес конференции под названием Silicon Valley Open Doors’11. Бегло просмотрев текст на сайте, я понял, что они привлекают к участию и стартапы, причем не только из США, но и со всего мира. Недолго думая, я заполнил анкету на сайте и отправил заявку на участие. Отправил и забыл, так как особо не надеялся, что нам удастся вот так вот сразу попасть на такое масштабное мероприятие. Но у судьбы были совершенно другие планы и 30 октября мне на электронную почту пришло письмо о том, что ОргКомитет мероприятия одобрил нашу заявку, а в качестве поощрения они были готовы сделать наше участие в конференции бесплатным (стоит отметить, что стоимость билета на тот момент составляла $400 за человека).

Нам дали 7 дней на то, чтобы составить резюме и презентацию проекта на английском языке. К счастью, мы успели вовремя и вскоре получили ответ, что наш проект прошел в финал и точно будет участвовать в конференции. Потом были долгие переписки, даже звонки в Калифорнию, получение приглашений для виз, непосредственное получение виз, бронь и покупка авиабилетов и т.д.

Это был нереально сумасшедший темп. Для того, чтобы вы могли лучше представить себе ситуацию, приведу хронологию событий (возможно это окажется кому-то полезным, так как мы считали, что уложится в такой срок невозможно): 30 октября — получение первого письма от организаторов конференции, 7 ноября – отправка резюме и презентации с нашей стороны, 10 ноября — подача заявления на получение виз, 15 ноября — прохождение интервью в посольстве США, 16 ноября — получение на руки паспортов с визами, 17 ноября — покупка авиабилетов и бронь отеля, 24 ноября — выезд из Кишинева в Киевский аэропорт, 25 ноября — вылет в Сан-Франциско через Цюрих. Все это сопровождалось моей учебой, написанием контрольных работ и завершением сторонних фриланс-заказов. Честно говоря, я даже не успел осознать, как быстро пролетел ноябрь месяц.

Нахождение в США

25 ноября. После очень долгой дороги (в сумме она заняла около 30 часов), мы наконец-то вышли из аэропорта, где нас встретила моя подруга, посадила в свою машину и отвезла к нашему месту жительства в Сан-Франциско (остановились мы у другой моей подруги).

Фото 1. Справа находится вход в здание, где мы жили в Сан-Франциско

26 ноября. День мы потратили на прогулку по Сан-Франциско и получение первой порции сильнейших впечатлений. Вечером со мной связался один из организаторов конференции и сообщил, что моя и еще несколько презентаций у него не открываются (следует отметить, что все презентации запускались с их ноутбука). Так как свой ноут я оставил дома решение проблемы слегка затянулось, но в итоге, презентация запустилась.

Фото 2. Долорес парк в Сан-Франциско, с шикарным видом на город

27 ноября. Мы снова много гуляли и я по-тихоньку готовился презентовать наш проект.

28 ноября. Сев в поезд, мы направились в Пало-Альто, где на 5 часов вечера была назначена встреча для желающих попрактиковать свои презентации перед двумя менторами из Кремниевой Долины. Мероприятие проходило в здании Aol. и мне, честно говоря, не верилось, что это происходило со мной. После «тестового» выступления и получения обратной связи от менторов, я понял, что нам необходимо переделывать ВСЮ презентацию. В 9 вечера мероприятие закончилось, мы сели в поезд и направились в Маунтин Вью (место проведения конференции). В отель мы добрались лишь к 12-ти часам ночи (очень долго шли пешком) и рухнули спать.

Фото 3. Выезжаем из Сан-Франциско

Фото 4. Здание Aol.

29 ноября. Проспав всего 5 часов и соответственно встав в 5 утра, мы из подручных средств (в номере не ловил wi-fi) сделали новую презентацию и к 7-ми утра отправили ее на почту организаторам, чтоб они успели ее проверить и заменить. Затем нам предстояла пешая прогулка до Computer History Museum (идти было очень долго, но мы хотели посмотреть на Кремниевую Долину своими глазами). К 9-ти часам утра мы добрались к обозначенному месту, получили свои бэйджи и заняли место в конференц-зале.

Фото 5. Computer History Museum в Mountain View. Место проведения конференции SVOD'11.

В качестве организатора конференции выступал AmBAR, которому удалось собрать в одном месте стартаперов, инвесторов и экспертов различных областей, так или иначе связанных с IT. Организация мероприятия порадовала по всем параметрам: кормили вкусно, кофе был доступен в любое время, наушники с синхронным переводом достались всем желающим, панели и затронутые темы оказались очень полезны.

Программу мероприятия можно посмотреть здесь.

В 4 часа вечера началась презентация проектов. Мы шли третьими по списку, я в попыхах заучивал свою новую презентацию и речь. На сцену пришлось взять с собой айфон с текстом речи, чтоб подстраховываться, ибо волнение было действительно нешуточным. Честно говоря, в свои 22 года стоя на сцене перед инвесторами из IBM, Garage Ventures и т.д., мне просто отшибло мозги и я выдал все на полуавтомате. Выступление в целом прошло нормально, а уже после него подходили люди, положительно высказывались о проекте и давали советы по развитию.

Фото 6. Мое выступление

30 ноября. Это был второй и последний день конференции, где я просто наслаждался ее ходом, слушал панелистов, общался с инвесторами, бизнесменами, стартаперами, обменивался контактами и просил советов по развитию нашего instudies.com.

Фото 7. Я у одного из офисов Google в Mountain View, перед началом второго дня конференции

Фото 8. Мои визитки, подготовленные специально для конференции

Итоги конференции для нас были таковы:

1. Нам было сказано искать деньги на развитие в России и СНГ, так как мы работаем именно на этом рынке. Суть в том, что американцам не хочется вкладывать деньги в рынок, которого они не знают. Еще было сказано, что так как мы запрашиваем всего $150 000 на развитие, нам лучше идти к бизнес ангелам, нежели в венчурные фонды (обычно фонды заинтересованы в вложении намного большего количества денег).

2. Мы убедились, что проект полезен и нужен. Мне удалось пообщаться с Игорем Шойфотом (инвестор и преподаватель в Университете Беркли), который сказал, что как преподавателю ему очень симпатичен проект и что мы делаем действительно клевую вещь.

3. В процессе разговоров с бывшим директором Google Russia, Максом Cкибински и многими другими, удалось получить уйму советов по развитию проекта.

4. Я окончательно понял, что США – это действительно место, где возможности у тебя под рукой. Стоит лишь приложить усилия и двери могут открыться быстрее, чем ожидаешь.

5. Меня очень сильно поразила Кремниевая Долина. Это идеальное место для разработчиков, стартаперов и людей с идеями. Там непередаваемая атмосфера и складывается ощущение, что там совсем нет так портящей жизнь «бытовухи».

После конференции мы сели на поезд и укатили обратно в Сан-Франциско. Там мы провели еще 4 дня после чего пришло время возвращаться домой. Но уже сейчас я планирую посетить Кремниевую Долину этим летом и не на 3 дня, а скорее всего на пару месяцев. Там невероятные возможности!